entrevista con almalafa
Almalafa es una de las bandas mas importantes para poder comprender el desarrollo de una escena de ska y reggae en Tijuana, con una trayectoria que comprende 18 años, nos hablan de lo que es su trayectoria, paralela al crecimiento de una escena vital, y que en México, es reconocida como una de las mas originales y de mayor calidad
LOS INICIOS
“En esos años, cantaban unas amigas Roxana e Ivette, que ni cantaban, jeje. También estaban Carlos Monarrez en Guitarra, Jorge Martínez en el bajo y Julio Martínez en batería. Le pedíamos paro a los de Babylón XX, que tocaban entonces como Cairo, ya eran conocidos, eso fue entre el 93 o 94 y nos invitaban a tocar"”
“El primer tokin importante fue el Marathon de Rock 94 atrás del Jai Alai, ellos nos conectaron. Tocaron también Nessie y otras más. En ese entonces, teníamos un demo que nos produjo el Chino Perales. Además, por ese festival, tuvimos nuestra primera entrevista, que fue conectada a través de Jorge, tecladista de Babylón XX, quien era novio de Betty Juárez de Stéreo Amistad. Teníamos hambre de ser conocidos y estábamos buscando donde tocar”.
“En el 97, la banda estaba bien formada con sección de metales y con Isaac de vocalista, teníamos las rolas listas y andábamos buscando un estudio e ingeniero que nos grabara bien. Nessie grabo en Los Ángeles, esa era una opción, pero escuchamos la grabación de Nona Delichas y hablamos con Rubén Montoya y con él, grabamos en Sweet Sound en National City. Ya con el disco listo, siempre buscando espacios grandes donde tocar, se nos hizo en Mexicali En La Playa, que en aquellos años se ponía bien, ahí conocimos a Mario Alberto de More FM 98.9, le entregamos el casete y así fuimos entrando a la radio poco a poco”.
“Las rolas gustaron y la banda agarro mucho público, la gente pensaba que la banda era extranjera, no que era de Tijuana. Una vez tocamos en Club Dosis en Pueblo Amigo y conocimos al Gato del DF, el traía bandas de allá y tenía un puesto en el Tianguis Del Chopo, fue el primero que saco el casete en el DF, ahí fue la primera vez que fuimos para allá, hasta en el Metro lo vendían a 20 pesos. Después salieron más bandas, Los Kung Fu Monkeys, Dead Panchos y Esos Gueyes e hicimos el Mexican Ska Fest 1 en el Studio 1 de More FM con 1500 personas, invitamos a Chencha Berrinches de Los Ángeles con el apoyo de Eduardo Cruz a través del Instituto Municipal de Arte y Cultura”.
CONEXIÓN CALIFORNIA
“El proyectarnos en California fue una buena época para la banda, no recuerdo si nos localizaron por internet, pero quien nos llamo fue Sergio "Lavis" Peralta para el Skalifornia Fest que se hacia en la Terraza Jamay, que era un salón de fiestas de los 70's. Después de el, nos llamo Jorge Leal de Ecléctica, quien más adelante se convirtió en nuestro manager en Estados Unidos y fue quien saco nuestro disco en Opción Sónica USA”.
“Con el disco, empezamos a tocar en los mejores lugares de Hollywood como The Roxy, Key Club, Conga Room, House Of Blues, El Rey Theater, Whisky A Go-Go, The Palace y The Knitting Factory. Además, tocamos también en Anaheim en el JC Fandango's, obviamente en San Diego en el Brick By Brick, SOMA, Open Air Theatre, Cafe Sevilla y en Over The Border. También estuvimos en Chicago, en el Aragón Ballroom con Brujería, pero lo que es un hecho, es la lista de nombres de las bandas y artistas con la que alternamos en todos estos espacios: Los Pericos, Auténticos Decadentes, Tijuana NO!, The Specials, The Wailers, Fidel Nadal, La Mosca Tse Tse, Karamelo Santo, Garrobos, King Chango, Wisecraker, Chris Murray, G Spot, Vicentico, The Aggrolites, The Skatalites, Un Kuartito, Sekta Core, Salón Victoria, Panteón Rococó, Maldita Vecindad, Molotov, General Public, Victimas Del Dr. Cerebro, Okploide, Alika, 2 Minutos, Antidoping y muchos mas. Aparecían las reseñas en revistas como La Banda Elástica y Retila, en esos tiempos tocábamos más en Los Ángeles que en Tijuana”.
“De hecho, si consideramos quedarnos un tiempo en California, hubiera sido interesante quedarnos por meses y grabar allá, ya que hay buenos estudios, pero tenemos familia, eso influye, ocupa gran parte de nuestro tiempo. Antes nos fuimos a México, dormimos en un cuarto chico, estuvimos sin lana, 2, 3 meses. Hay que saber tener un control porque si no aguantas es difícil. Nos decían muchas pendejadas, pero si la gente supiera que hemos tocado en los sitios más punk en México hasta los lugares más nice en Hollywood, la hemos perreado”.
“La More FM era muy fuerte con el rock, todo Tijuana nos empezaba a escuchar, lo que pasa es que por cuestiones de ellos, la radio te deja de ayudar, quitan los espacios. En ese tiempo, nos colocamos fuerte en Los Ángeles, en Tijuana no tocábamos por que no había un disco que mostrarle a la gente. Por otro lado, en Tijuana esta difícil que te paguen, tienes que jalar tu gente, asegurarles algo, nadie se toma riesgos, entonces, esta difícil en ese sentido. Antes hacíamos nuestros eventos, pero dejamos de hacerlos por no tener disco, pero estamos recomenzando de nuevo”.
SEMBRANDO LA SEMILLA EN MÉXICO
“Ya con el disco Psicodelic Ska en el mercado, volvimos al DF a festivales y nos llegó PP Lobo y nos ofreció sacar el disco bajo su sello PP Lobo Records. El ya traía a las bandas que mas sonaban allá como La Matatena, Sekta Core, La Tremenda Korte y nos ofreció distribuir el disco. Participamos también en las dos primeras compilaciones de ska mexicano, Skuela de Baile 1 y 2 que tuvieron muy buena distribución, y eso nos ayudó a que promotores nos jalaran al DF. Almalafa contaba con la mejor grabación, mejor vocalista y concepto más original. Se oye mal que yo lo diga, pero si éramos mejor en todo e influenciamos a muchas bandas de allá, por ejemplo, escuchen El Fantasma De La Rana de Sekta Core y suena a Quemare Tu Sepultura o Asesino de Panteón Rococó que suena a Psicodelia y así por estilo”.
“La escena del ska en México sigue y sigue fuerte, hay tokines de ska por todos lados, en Tijuana, Guadalajara, Monterrey, DF y hasta en Los Angeles, estamos en la 3ra. Ola del Ska. Salen nuevas bandas por todos lados, en todas las ciudades. Aquí en Tijuana, las bandas de ska son las que se mas mueven, así lo veo yo, haciendo tokines, buscando espacios, y esto es parte de lo que hemos sembrado bandas como Tijuana NO!, Los KFM y nosotros. Hay una escena fuerte y con público”.
“Mucha gente tiene muy mal concepto de las bandas de ska, no todas son así, pero sea lo que sea, tenemos una evolución, estamos tocando más cosas. Somos Mexican Ska pero imagínate que aburrido tocar solo eso, por eso estamos metiéndole más, divertirnos más, por eso hay cosas muy variadas en el segundo disco. En cuanto a los temas y las letras, cada banda tiene su forma de protestar. Hablamos de que no queremos guerras, pero no hablamos sobre lo que sucedió en el pasado, sino en el presente, hablar de positivismo y buena vibra, es una forma de protestar buscando la paz. No podemos ser una banda de un solo género, tenemos que cambiarle, pero en cuanto al concepto de la banda, tocamos lo que tocamos, no vamos a cambiar, así toquemos con cualquier tipo de banda, somos lo que somos, esa es nuestra satisfacción”.
MI PELIGROSA TIJUANA
“Nos sentimos más maduros, musicalmente, somos mejores músicos que antes y eso nos ayuda a hacer mejor música, letras y arreglos. Les vamos a dar una mezcla de ritmos muy diferentes a los del primer disco, combinados con el ska estilo Almalafa. También voces y coros más agresivos, algo que no tuvo el primer disco. El sonido de este disco es más crudo, no tan limpio como el de Psicodelic Ska. En esta grabación el estudio es mejor y utilizamos de nuevo como ingeniero a Rubén Montoya, nos sentimos muy a gusto con el”. “Este disco fue un proceso medio largo, como 2 años, bastante tiempo, pero fue por lo caro del estudio, lo grabamos en el Estudio EQ de los Tucanes. Con las ganancias de los tokines comprábamos bloques de 5 o 10 horas. La verdad, no fue muy cómodo, trabajábamos contra el reloj, presionados por el tiempo y por el costo, pero al final quedo bastante decente el resultado. También fue un proceso largo, por que cuando ya estaba grabado iban saliendo cosas nuevas en los arreglos y los volvíamos a cambiar”.
“Este disco se puede considerar que esta dentro del movimiento ska, pero eso no quiere decir que Almalafa no toque nada más ska. Almalafa es una banda versátil que le gusta combinar el ska con ritmos como el danzon, bossanova, jazz, etc. Quizás más adelante, ya no toquemos ska”.
“Imagínate que en este transcurso hubiéramos sacado dos discos, las cosas hubieran sido diferentes, pero ahora, las cosas son así y a seguirle. Exactamente no se qué hubiera pasado, pero si iríamos un poco más avanzados. Hubo un tiempo, en el que, no sé, es como un reto en las bandas en el que hay dificultades, pero gracias a Dios, nos llevamos bien, hemos podido mantener a la banda, somos más compresivos entre nosotros, todavía estamos aquí y no pensamos parar en buen rato”.
“Al principio, tocábamos por hacer ruido, buscar estructurar una canción, armar la banda y no saber el resultado. Se van dando las cosas solas, no hacemos las cosas pensando en que van a pegar, primero nos gusta a nosotros y después a los demás. Tuvimos la suerte de haber estado en un recopilatorio de Sony Music, donde el primer track fue el de nosotros, acá no se supo mucho de eso, pero tuvo una buena respuesta en el interior y fue un buen logro. También con Ubeerse Records en Alemania con quienes tuvimos la distribución del disco, ha habido una buena respuesta de por allá y hasta de Indonesia”.
“La tecnología facilita las cosas, pero somos old school, aunque reconocemos que la computación y el internet son una herramienta importante, y en ese caso, es mejor ser independiente, nosotros podemos hacer lo que sea con el disco, podemos meterlo en cualquier lugar. Lo que queremos es promoción, eso estamos peleando, quien sea, que lo distribuya. Si estuviéramos firmados, el problema sería que estaríamos sin promoción, sin eso no hay nada, hay bandas que hasta las congelan, de hecho, hay muchas bandas a los que les han hecho cosas como que ni siquiera salga el disco, que es peor. Vas aprendiendo a ser independiente, a moverte sin esa ayuda entre comillas, ya que no sabes si es para bien o para mal, para que queremos tener un dueño. Peter Gabriel, por poner un ejemplo, vende solo su material y se dedica a recorrer el mundo con sus giras. A las bandas mas conocidas, se les da más fácil, a nosotros nos gusta tener un control, por eso nunca se ha firmado nada. No nos interesan las disqueras transnacionales, seremos independientes hasta la muerte, (las grandes) no se ocupan en lo que les falta”.
CONCLUSIÓN
“Almalafa seguimos y seguiremos sacando música, grabándola, haciendo videos y tocando aquí y allá, en donde se pueda, viajar a otras ciudades es una necesidad para crear y presentar música, y si es bien aceptada por la gente mucho mejor. Ya con el tiempo que tenemos es mas fácil, nos buscan los promotores para que participemos en sus festivales y nos permite tocar para mas gente”.
“Tenemos más de 15 años tocando pero nos hemos reinventado y volvió el hambre de salir de gira y grabar crear nuevas canciones. En lo musical estamos en un súper punto de creación, estamos sacando muy buenas rolitas. Y lo que nos queda de este año es regresar al Distrito Federal y empezar a grabar el Volumen 2 del disco Mi Peligrosa Tijuana, ya lo tenemos listo para empezar a grabar son 10 temas y ya queremos empezar a trabajar en eso”.
(Compilación de entrevistas realizadas entre 2000 y 2012 para RadioTrac en Bulbo Broadcast, Trac!Trac!Trac!, JarCore Radio y No Cover En Español)
LOS INICIOS
“En esos años, cantaban unas amigas Roxana e Ivette, que ni cantaban, jeje. También estaban Carlos Monarrez en Guitarra, Jorge Martínez en el bajo y Julio Martínez en batería. Le pedíamos paro a los de Babylón XX, que tocaban entonces como Cairo, ya eran conocidos, eso fue entre el 93 o 94 y nos invitaban a tocar"”
“El primer tokin importante fue el Marathon de Rock 94 atrás del Jai Alai, ellos nos conectaron. Tocaron también Nessie y otras más. En ese entonces, teníamos un demo que nos produjo el Chino Perales. Además, por ese festival, tuvimos nuestra primera entrevista, que fue conectada a través de Jorge, tecladista de Babylón XX, quien era novio de Betty Juárez de Stéreo Amistad. Teníamos hambre de ser conocidos y estábamos buscando donde tocar”.
“En el 97, la banda estaba bien formada con sección de metales y con Isaac de vocalista, teníamos las rolas listas y andábamos buscando un estudio e ingeniero que nos grabara bien. Nessie grabo en Los Ángeles, esa era una opción, pero escuchamos la grabación de Nona Delichas y hablamos con Rubén Montoya y con él, grabamos en Sweet Sound en National City. Ya con el disco listo, siempre buscando espacios grandes donde tocar, se nos hizo en Mexicali En La Playa, que en aquellos años se ponía bien, ahí conocimos a Mario Alberto de More FM 98.9, le entregamos el casete y así fuimos entrando a la radio poco a poco”.
“Las rolas gustaron y la banda agarro mucho público, la gente pensaba que la banda era extranjera, no que era de Tijuana. Una vez tocamos en Club Dosis en Pueblo Amigo y conocimos al Gato del DF, el traía bandas de allá y tenía un puesto en el Tianguis Del Chopo, fue el primero que saco el casete en el DF, ahí fue la primera vez que fuimos para allá, hasta en el Metro lo vendían a 20 pesos. Después salieron más bandas, Los Kung Fu Monkeys, Dead Panchos y Esos Gueyes e hicimos el Mexican Ska Fest 1 en el Studio 1 de More FM con 1500 personas, invitamos a Chencha Berrinches de Los Ángeles con el apoyo de Eduardo Cruz a través del Instituto Municipal de Arte y Cultura”.
CONEXIÓN CALIFORNIA
“El proyectarnos en California fue una buena época para la banda, no recuerdo si nos localizaron por internet, pero quien nos llamo fue Sergio "Lavis" Peralta para el Skalifornia Fest que se hacia en la Terraza Jamay, que era un salón de fiestas de los 70's. Después de el, nos llamo Jorge Leal de Ecléctica, quien más adelante se convirtió en nuestro manager en Estados Unidos y fue quien saco nuestro disco en Opción Sónica USA”.
“Con el disco, empezamos a tocar en los mejores lugares de Hollywood como The Roxy, Key Club, Conga Room, House Of Blues, El Rey Theater, Whisky A Go-Go, The Palace y The Knitting Factory. Además, tocamos también en Anaheim en el JC Fandango's, obviamente en San Diego en el Brick By Brick, SOMA, Open Air Theatre, Cafe Sevilla y en Over The Border. También estuvimos en Chicago, en el Aragón Ballroom con Brujería, pero lo que es un hecho, es la lista de nombres de las bandas y artistas con la que alternamos en todos estos espacios: Los Pericos, Auténticos Decadentes, Tijuana NO!, The Specials, The Wailers, Fidel Nadal, La Mosca Tse Tse, Karamelo Santo, Garrobos, King Chango, Wisecraker, Chris Murray, G Spot, Vicentico, The Aggrolites, The Skatalites, Un Kuartito, Sekta Core, Salón Victoria, Panteón Rococó, Maldita Vecindad, Molotov, General Public, Victimas Del Dr. Cerebro, Okploide, Alika, 2 Minutos, Antidoping y muchos mas. Aparecían las reseñas en revistas como La Banda Elástica y Retila, en esos tiempos tocábamos más en Los Ángeles que en Tijuana”.
“De hecho, si consideramos quedarnos un tiempo en California, hubiera sido interesante quedarnos por meses y grabar allá, ya que hay buenos estudios, pero tenemos familia, eso influye, ocupa gran parte de nuestro tiempo. Antes nos fuimos a México, dormimos en un cuarto chico, estuvimos sin lana, 2, 3 meses. Hay que saber tener un control porque si no aguantas es difícil. Nos decían muchas pendejadas, pero si la gente supiera que hemos tocado en los sitios más punk en México hasta los lugares más nice en Hollywood, la hemos perreado”.
“La More FM era muy fuerte con el rock, todo Tijuana nos empezaba a escuchar, lo que pasa es que por cuestiones de ellos, la radio te deja de ayudar, quitan los espacios. En ese tiempo, nos colocamos fuerte en Los Ángeles, en Tijuana no tocábamos por que no había un disco que mostrarle a la gente. Por otro lado, en Tijuana esta difícil que te paguen, tienes que jalar tu gente, asegurarles algo, nadie se toma riesgos, entonces, esta difícil en ese sentido. Antes hacíamos nuestros eventos, pero dejamos de hacerlos por no tener disco, pero estamos recomenzando de nuevo”.
SEMBRANDO LA SEMILLA EN MÉXICO
“Ya con el disco Psicodelic Ska en el mercado, volvimos al DF a festivales y nos llegó PP Lobo y nos ofreció sacar el disco bajo su sello PP Lobo Records. El ya traía a las bandas que mas sonaban allá como La Matatena, Sekta Core, La Tremenda Korte y nos ofreció distribuir el disco. Participamos también en las dos primeras compilaciones de ska mexicano, Skuela de Baile 1 y 2 que tuvieron muy buena distribución, y eso nos ayudó a que promotores nos jalaran al DF. Almalafa contaba con la mejor grabación, mejor vocalista y concepto más original. Se oye mal que yo lo diga, pero si éramos mejor en todo e influenciamos a muchas bandas de allá, por ejemplo, escuchen El Fantasma De La Rana de Sekta Core y suena a Quemare Tu Sepultura o Asesino de Panteón Rococó que suena a Psicodelia y así por estilo”.
“La escena del ska en México sigue y sigue fuerte, hay tokines de ska por todos lados, en Tijuana, Guadalajara, Monterrey, DF y hasta en Los Angeles, estamos en la 3ra. Ola del Ska. Salen nuevas bandas por todos lados, en todas las ciudades. Aquí en Tijuana, las bandas de ska son las que se mas mueven, así lo veo yo, haciendo tokines, buscando espacios, y esto es parte de lo que hemos sembrado bandas como Tijuana NO!, Los KFM y nosotros. Hay una escena fuerte y con público”.
“Mucha gente tiene muy mal concepto de las bandas de ska, no todas son así, pero sea lo que sea, tenemos una evolución, estamos tocando más cosas. Somos Mexican Ska pero imagínate que aburrido tocar solo eso, por eso estamos metiéndole más, divertirnos más, por eso hay cosas muy variadas en el segundo disco. En cuanto a los temas y las letras, cada banda tiene su forma de protestar. Hablamos de que no queremos guerras, pero no hablamos sobre lo que sucedió en el pasado, sino en el presente, hablar de positivismo y buena vibra, es una forma de protestar buscando la paz. No podemos ser una banda de un solo género, tenemos que cambiarle, pero en cuanto al concepto de la banda, tocamos lo que tocamos, no vamos a cambiar, así toquemos con cualquier tipo de banda, somos lo que somos, esa es nuestra satisfacción”.
MI PELIGROSA TIJUANA
“Nos sentimos más maduros, musicalmente, somos mejores músicos que antes y eso nos ayuda a hacer mejor música, letras y arreglos. Les vamos a dar una mezcla de ritmos muy diferentes a los del primer disco, combinados con el ska estilo Almalafa. También voces y coros más agresivos, algo que no tuvo el primer disco. El sonido de este disco es más crudo, no tan limpio como el de Psicodelic Ska. En esta grabación el estudio es mejor y utilizamos de nuevo como ingeniero a Rubén Montoya, nos sentimos muy a gusto con el”. “Este disco fue un proceso medio largo, como 2 años, bastante tiempo, pero fue por lo caro del estudio, lo grabamos en el Estudio EQ de los Tucanes. Con las ganancias de los tokines comprábamos bloques de 5 o 10 horas. La verdad, no fue muy cómodo, trabajábamos contra el reloj, presionados por el tiempo y por el costo, pero al final quedo bastante decente el resultado. También fue un proceso largo, por que cuando ya estaba grabado iban saliendo cosas nuevas en los arreglos y los volvíamos a cambiar”.
“Este disco se puede considerar que esta dentro del movimiento ska, pero eso no quiere decir que Almalafa no toque nada más ska. Almalafa es una banda versátil que le gusta combinar el ska con ritmos como el danzon, bossanova, jazz, etc. Quizás más adelante, ya no toquemos ska”.
“Imagínate que en este transcurso hubiéramos sacado dos discos, las cosas hubieran sido diferentes, pero ahora, las cosas son así y a seguirle. Exactamente no se qué hubiera pasado, pero si iríamos un poco más avanzados. Hubo un tiempo, en el que, no sé, es como un reto en las bandas en el que hay dificultades, pero gracias a Dios, nos llevamos bien, hemos podido mantener a la banda, somos más compresivos entre nosotros, todavía estamos aquí y no pensamos parar en buen rato”.
“Al principio, tocábamos por hacer ruido, buscar estructurar una canción, armar la banda y no saber el resultado. Se van dando las cosas solas, no hacemos las cosas pensando en que van a pegar, primero nos gusta a nosotros y después a los demás. Tuvimos la suerte de haber estado en un recopilatorio de Sony Music, donde el primer track fue el de nosotros, acá no se supo mucho de eso, pero tuvo una buena respuesta en el interior y fue un buen logro. También con Ubeerse Records en Alemania con quienes tuvimos la distribución del disco, ha habido una buena respuesta de por allá y hasta de Indonesia”.
“La tecnología facilita las cosas, pero somos old school, aunque reconocemos que la computación y el internet son una herramienta importante, y en ese caso, es mejor ser independiente, nosotros podemos hacer lo que sea con el disco, podemos meterlo en cualquier lugar. Lo que queremos es promoción, eso estamos peleando, quien sea, que lo distribuya. Si estuviéramos firmados, el problema sería que estaríamos sin promoción, sin eso no hay nada, hay bandas que hasta las congelan, de hecho, hay muchas bandas a los que les han hecho cosas como que ni siquiera salga el disco, que es peor. Vas aprendiendo a ser independiente, a moverte sin esa ayuda entre comillas, ya que no sabes si es para bien o para mal, para que queremos tener un dueño. Peter Gabriel, por poner un ejemplo, vende solo su material y se dedica a recorrer el mundo con sus giras. A las bandas mas conocidas, se les da más fácil, a nosotros nos gusta tener un control, por eso nunca se ha firmado nada. No nos interesan las disqueras transnacionales, seremos independientes hasta la muerte, (las grandes) no se ocupan en lo que les falta”.
CONCLUSIÓN
“Almalafa seguimos y seguiremos sacando música, grabándola, haciendo videos y tocando aquí y allá, en donde se pueda, viajar a otras ciudades es una necesidad para crear y presentar música, y si es bien aceptada por la gente mucho mejor. Ya con el tiempo que tenemos es mas fácil, nos buscan los promotores para que participemos en sus festivales y nos permite tocar para mas gente”.
“Tenemos más de 15 años tocando pero nos hemos reinventado y volvió el hambre de salir de gira y grabar crear nuevas canciones. En lo musical estamos en un súper punto de creación, estamos sacando muy buenas rolitas. Y lo que nos queda de este año es regresar al Distrito Federal y empezar a grabar el Volumen 2 del disco Mi Peligrosa Tijuana, ya lo tenemos listo para empezar a grabar son 10 temas y ya queremos empezar a trabajar en eso”.
(Compilación de entrevistas realizadas entre 2000 y 2012 para RadioTrac en Bulbo Broadcast, Trac!Trac!Trac!, JarCore Radio y No Cover En Español)